Rondreis Zuid-Afrika 2 weken: de ultieme reisroute van Johannesburg naar Kaapstad

Zuid-Afrika is een land waar je van alles ziet in korte tijd. In twee weken rijd je van Johannesburg naar Kaapstad door drie totaal verschillende landschappen: de spectaculaire Panorama Route, de wilde bush van Kruger National Park en de kustlijn van de Garden Route. Je eindigt in Kaapstad, onze favoriete stad in het land.

De meeste reizigers zien Johannesburg puur als vertrekpunt voor de route van Johannesburg naar Kaapstad. Logisch, want Kruger en de Panorama Route liggen voor je. Ook de route van South Africa Nomads slaat de stad zelf over. Je slaapt in een lodge nabij de luchthaven om even bij te komen van de lange reis. Heb je meer tijd? Dan zijn er wel een aantal bezienswaardigheden in “Jo’burg.”

Het Apartheidsmuseum is een van de beste musea op het continent. Het vertelt het verhaal van apartheid op een manier die je bijblijft, met archiefbeelden, persoonlijke verhalen en historische documenten. Je bezoekt het museum in een halve dag, maar het geeft je een context die de rest van je reis een extra laag geeft. In de wijk Maboneng vind je goede restaurants, lokale markten en streetart. Het is een goed voorbeeld van hoe Jo’burg zich de afgelopen jaren aan het heruitvinden is.

De meeste Zuid-Afrika roadtrips rijden van Johannesburg meteen door naar Kruger. Wie even omrijdt via de Panorama Route heeft daar geen spijt van.

De Blyde River Canyon is de derde grootste canyon ter wereld en de grootste groene canyon op aarde. Dat klinkt abstract totdat je er staat. Vanaf uitkijkpunten zoals God’s Window kijk je uit over een enorm groen landschap richting de horizon. Op een heldere dag zie je tot in Mozambique. De Drie Rondavels, drie ronde rotspunten die spiegelen in het water van het stuwmeer eronder, zijn een van de meest gefotografeerde plekken van het land.

Het plaatsje Graskop is een goede uitvalsbasis voor de Panorama Route. Onderweg langs de route stop je bij de Bourke’s Luck Potholes, waar twee rivieren samenkomen en het water door eeuwen van erosie bizarre ronde gaten in het gele gesteente heeft geboord. Het ziet er bijna onwerkelijk uit en is een van de meest bijzondere natuurfenomenen langs de hele route.

Kruger is voor de meeste reizigers het absolute hoogtepunt van een rondreis Zuid-Afrika van 2 weken. Met bijna twee miljoen hectare is het park groter dan Nederland. De kans op het spotten van de Big Five is hier groter dan op de meeste andere plekken in Afrika, en dat merk je zodra je de poort door rijdt.

Wat Kruger zo bijzonder maakt is dat je er zelfstandig in kunt rijden. Je koopt een dagticket bij de poort, rijdt naar binnen en bent op jezelf. Geen gids, geen vaste route. Jij bepaalt waar je rijdt en hoe lang je ergens wacht.

De beste game drives zijn vroeg in de ochtend. Zet je wekker op vijf uur, rijd bij zonsopgang de poort in en je ziet de bush op zijn actiefst. Leeuwen die lui in de schaduw liggen, luipaarden die zich verstoppen in de bomen of zebra’s en giraffen die langs de weg grazen. De variatie is enorm en geen dag is hetzelfde. We raden ook zeker aan om op safari te gaan met een gids, vaak weten zij toch net iets beter de juiste plekken te vinden.

Op weg van Kruger naar de kust rijd je door Eswatini, het kleine koninkrijk dat vroeger Swaziland heette. Veel reizigers rijden er dwars doorheen zonder er veel bij stil te staan, maar Eswatini heeft een eigenheid die je nergens anders vindt. Groene heuvels, nauwelijks toeristen en een ontspannen sfeer die sterk contrasteert met de drukte van de steden.

Interessant feitje: Eswatini is een van de laatste absolute monarchieën ter wereld. Koning Mswati III regeert er al sinds 1986. Of je het er politiek mee eens bent of niet, het geeft het land een sfeer die je voelt zodra je de grens overrijdt. De lokale markten zijn een goede plek om even te stoppen, wat te eten en met mensen te praten.

Kruger is de grote naam als het gaat om safari in Zuid-Afrika, maar onderweg kom je ook op andere plekken wildlife tegen.

In St. Lucia, aan de rand van het iSimangaliso Wetland Park (UNESCO Werelderfgoed), lopen ’s avonds nijlpaarden gewoon door het stadje. Ze komen uit het meer, eten gras in de tuinen en wandelen door de hoofdstraat. Je wordt bij aankomst serieus gewaarschuwd om ’s nachts niet alleen buiten te lopen. Overdag kun je een boottocht maken op het meer, waar je krokodillen en nijlpaarden van dichtbij ziet. In oktober en november trekken ook walvissen langs de kust, een mooie bonus als je in het juiste seizoen reist.

Het Hluhluwe-iMfolozi Park is een andere aanrader als je van wildlife houdt. Het is een van de oudste natuurreservaten van Afrika en ligt vlakbij St. Lucia, dus makkelijk te combineren. Het park is vooral bekend omdat het een sleutelrol speelde in het redden van de witte neushoorn van uitsterving. Tegenwoordig leven er zowel witte als zwarte neushoorns, naast leeuwen, olifanten en buffels. Een dagtrip vanuit de omgeving is goed te plannen en geeft je een compleet ander beeld van safari dan Kruger.

Na Kruger en al het wildlife is het tijd om de kust te ontdekken. Een binnenlandse vlucht bespaart je twee lange rijdagen en brengt je meteen aan het begin van de Garden Route.

De Garden Route is een van de mooiste kuststroken van Afrika. Van oost naar west rijd je langs wild en ruig landschap, rustige lagunen, kleine dorpjes en uitgestrekte stranden. Elke stop heeft een eigen karakter.

Tsitsikamma is waar het oerbos de zee raakt. Steile kliffen, donkere rotsen en water dat er met kracht tegenaan slaat. De hangbrug bij de monding van de Storms River is een klassieker: je staat op een smalle brug boven een kloof, de rivier stroomt tientallen meters onder je en aan beide kanten zie je het bos. Er zijn wandelpaden door het oerbos en langs de kust, van kort en makkelijk tot meerdaagse routes voor echte wandelaars.

Jeffreys Bay is het surfersdorp van Zuid-Afrika. De golven hier, en dan vooral de Supertubes, worden beschouwd als een van de beste rechtse breaks ter wereld. Elk jaar komen professionele surfers hierheen voor World Surf League kampioenschappen. Maar ook als je niet surft is het een fijne stop. Eindeloze stranden, goede restaurants en een ontspannen sfeer die aanstekelijk werkt.

Knysna en de lagune zijn een mooi contrast met de ruigere stukken van de route. De lagune is beschut en rustig, de stad heeft goede restaurants en je zit er mooi tussen het bos en het water in. De Knysna Heads, twee rotsige uitlopers aan de ingang van de lagune, zijn het mooiste uitzichtpunt van de stad.

Na twee weken rijden van Johannesburg naar Kaapstad eindig je in een van de mooiste steden van Afrika. Kaapstad heeft genoeg te bieden voor een paar extra dagen als je die hebt.

De Tafelberg is het meest iconische beeld van de stad. Met de kabelbaan ga je omhoog en van bovenaf kijk je uit over de schiereilanden en de oceaan. Kaapstad ligt waar de Atlantische en de Indische Oceaan samenkomen bij Kaap de Goede Hoop, een van de meest zuidwestelijke punten van het Afrikaanse continent. In de wijk Bo-Kaap zijn de huizen geschilderd in vrolijke kleuren: roze, geel, mintgroen, blauw. Een rijke buurt met een rijke geschiedenis, teruggaand tot de Kaapse Maleisische gemeenschap van de 17e eeuw. En bij Boulders Beach leven Afrikaanse pinguïns gewoon op het strand, een van de meest onverwachte wildlife ervaringen van de hele reis.

Net buiten Kaapstad liggen de Wijnlanden. Franschhoek werd gesticht door Franse Hugenoten in de 17e eeuw en heeft nog steeds die sfeer. Goede restaurants, mooie wijngaarden en een berglandschap eromheen. De Wine Tram brengt je langs verschillende wijnhuizen zonder dat je zelf hoeft te rijden. Een mooie manier om de reis af te sluiten.

Links rijden: In Zuid-Afrika rijden ze links. De meeste mensen wennen er snel aan, maar de eerste dag zal je wat extra geconcentreerd rijden. Rotondes zijn even wennen, maar ook dat went snel.

De route van Johannesburg naar Kaapstad: De totale afstand bedraagt zo’n 1.600 kilometer. Je rijdt die niet in één keer, maar verdeeld over 2 weken met tussenstops. Zo zie je het meeste en heb je geen last van lange rijdagen.

Beste reisperiode: De tussenseizoenen zijn ideaal. In de lente en herfst heb je aangenaam weer, groene natuur en actieve dieren. Je zit ook net voor en na het hoogseizoen, dus minder drukte op de populaire spots.

Valuta: De Zuid-Afrikaanse rand is zwak ten opzichte van de euro. Eten, drinken en activiteiten zijn daardoor relatief goedkoop voor Europese reizigers.

Veiligheid: Deze routes zijn over het algemeen veilig voor toeristen. Gebruik je gezonde verstand, laat geen waardevolle spullen zichtbaar in je auto liggen en volg lokale adviezen op.

Wil je deze route rijden zonder alles zelf te hoeven uitzoeken? South Africa Nomads regelt de route, overnachtingen en de binnenlandse vlucht voor je. Jij rijdt, wij regelen de rest.

De route van Johannesburg naar Kaapstad is perfect voor een self drive. De wegen zijn goed, de afstanden zijn behapbaar. Er zijn daarnaast natuurlijk genoeg manieren om Zuid-Afrika te bezoeken. Groepsreizen in een bus, strak geplande itineraries, gids inbegrepen. Niets mis mee, maar een self drive voelt toch anders. Jij zit achter het stuur. Jij bepaalt wanneer je stopt en hoe lang je ergens blijft die dag.

Bij South Africa Nomads rijd je in je eigen SUV, maar je bent nooit echt alleen. Je reist tegelijkertijd met een kleine groep andere reizigers, overnacht elke nacht op dezelfde locatie en hebt 24/7 ondersteuning als er iets is. Alles is vooraf geregeld, van de route tot de overnachtingen en de binnenlandse vlucht. Zo combineer je de vrijheid van een self drive met het gemak van een goed georganiseerde reis.