8x de leukste bezienswaardigheden en wijnhuizen in Franschhoek en de omgeving

Franschhoek is één van de mooiste plekken in Zuid-Afrika en ligt verscholen tussen het Drakenstein en Franschhoek gebergte. De vallei telt meer dan veertig wijngaarden. In dit artikel nemen we je mee langs de beste acht bezienswaardigheden en wijnhuizen in Franschhoek.

Het dorp werd eind 17e eeuw gesticht door Franse Hugenoten die vluchtten voor religieuze vervolging. Zij namen hun kennis over wijnbouw mee en legden de basis voor de wijntraditie. Franschhoek betekent letterlijk “Franse hoek” en je ziet die invloed overal terug: in de restaurants, wijnhuizen en boetieks. Het unieke microklimaat met de bergen als bescherming en een mineraalrijke bodem zorgt voor wijnen die regelmatig internationale prijzen winnen. Je hoeft geen wijnkenner te zijn om Franschhoek te waarderen. Het dorp is toegankelijk voor iedereen die houdt van goed eten, mooie natuur en een goed glas wijn.

Boschendal heeft een rijke geschiedenis. Gesticht in 1685 is dit een van de oudste wijnlandgoederen in Zuid-Afrika. Het Cape Dutch manor house is mooi gerestaureerd en de tuinen zijn ontworpen volgens historische principes. Overal zie je de geschiedenis van het landgoed terug.

Naast geschiedenis speelt ook innovatie een belangrijke rol. Ze zijn hard aan het werk met duurzame landbouw, biologische wijnbouw, en community empowerment.

De picknicks onder de oude eikenbomen zijn populair. Voor een vaste prijs krijg je een mand met lokale kazen, charcuterie, vers brood, salades en desserts. Je kiest een plekje onder de eeuwenoude bomen, legt een dekentje neer en opent een lekker flesje wijn. Een goede manier om van je middag te genieten.

Bij The Werf restaurant lunch je met uitzicht over de wijngaarden. Het menu werkt met ingrediënten van het landgoed zelf en van lokale boeren.

Voor wie meer wil weten over de geschiedenis zijn er rondleidingen door het manor house en de oude kelders. Je hoort verhalen over de vroege settlers, over hoe wijn werd gemaakt zonder moderne technologie, en over het leven op een wijnlandgoed in de 18e eeuw. Het geeft een goed beeld van Franschhoek en Zuid-Afrika’s rijke verleden.

Als je meer wilt weten over de geschiedenis van Franschhoek, is een bezoek aan het Huguenot Monument aan te raden. Dit monument eert de Franse Hugenoten die eind 17e eeuw naar Zuid-Afrika kwamen om te ontsnappen aan religieuze vervolging. Ze brachten weinig bezittingen mee, maar wel waardevolle kennis over wijnbouw, ambachten en landbouw.

Het monument is indrukwekkend vormgegeven. De drie bogen staan voor de Heilige Drie-eenheid, een vrouwenfiguur met een Bijbel en de gebroken ketting symboliseert vrijheid van religieuze vervolging.

Het museum naast het monument geeft een goed beeld van hun geschiedenis. Je ziet documenten, kleding en voorwerpen die families meenamen op hun reis. De tentoonstelling laat zien welke invloed deze groep heeft gehad op Zuid-Afrika, niet alleen op wijnbouw, maar ook op architectuur, taal en cultuur.

Wil je zorgeloos langs allerlei wijnhuizen? Gebruik dan De Franschhoek Wine Tram. In vintage trams en open bussen wordt je langs allerlei verschillende wijnhuizen gebracht.

Er zijn vijf gekleurde routes en elke route bezoekt andere landgoederen. De conducteur vertelt onderweg over de geschiedenis van de vallei en zorgt dat iedereen bij de volgende stop komt. Het systeem werkt met hop-on-hop-off, dus je kunt ergens langer blijven voor lunch of om een fles wijn te kopen.

Het ticket dekt het vervoer en de toegang tot de wijnhuizen. De wijnproeverijen zelf betaal je ter plekke bij elk landgoed. De meeste routes stoppen bij meerdere wijnhuizen, maar je kunt zelf kiezen hoeveel je bezoekt. Veel mensen doen een paar stops en nemen daar rustig de tijd.

La Motte is een wijnhuis én museum in Franschhoek. Naast het maken van goede wijn heeft het een kunstcollectie met werken van bekende Zuid-Afrikaanse kunstenaars die tentoongesteld worden in hun museum. De kunstcollectie bevat meer dan 60 werken en roteert regelmatig. Het museum is gratis toegankelijk voor bezoekers van het landgoed. De focus ligt op Zuid-Afrikaanse kunst uit de 20e en 21e eeuw.

La Motte bestaat al sinds 1709 en behoort tot de oudere wijnlandgoederen in de regio. Hun Shiraz is populair en heeft een rijke smaak met donker fruit en kruiden. Ook hun Sauvignon Blanc is aan te raden, vooral op een warme dag op het terras met uitzicht over de Franschhoek vallei. De proeverij is interactief en je leert over de wijnen en de relatie tussen kunst en wijn. Het Pierneef à La Motte restaurant werkt met lokale ingrediënten en Franse technieken. De tasting menu’s zijn afgestemd op La Motte wijnen.

In de zomer organiseert La Motte concerten in hun amfitheater. Klassieke muziek tussen de wijngaarden tijdens zonsondergang is een bijzondere ervaring. Check hun programma als je tijdens je South Africa Nomads roadtrip in Franschhoek bent.

De Franschhoek Pass slingert omhoog met haarspeldbochten en prachtige uitzichten over de vallei.

Het hoogtepunt is de top op 736 meter hoogte. Daar heb je een 360 graden panorama over de vallei, de wijngaarden beneden, en bergen zo ver je kunt kijken. Op heldere dagen kijk je helemaal tot aan False Bay in de verte.

De pas werd aangelegd in 1823 en is nog steeds grotendeels in zijn originele staat. Er zijn verschillende parkeerplaatsen onderweg waar je kunt stoppen voor foto’s. De pas verbindt Franschhoek met de rest van de Cape Winelands.

De volgende bezienswaardigheden liggen in de omgeving van Franschhoek. Rijd je richting Stellenbosch of verder de vallei in, dan kom je langs nog meer wijnhuizen en natuurgebieden die het bezoeken waard zijn.

Het Mont Rochelle Nature Reserve is een groot natuurgebied (1.759 hectare) waar je heerlijk kunt wandelen. Het gebied heeft bijzondere natuur met planten en bloemen die je nergens anders vindt. Vooral in het voorjaar (september-november) is het mooi, dan bloeien de proteas en andere planten, waardoor de bergen vol kleur staan.

Er zijn verschillende wandelroutes. Van korte wandelingen van een half uur tot lange tochten die een hele dag duren. De Cats’ Pad trail is pittig en brengt je naar de top, waar je uitzicht hebt over Franschhoek en de vallei. Reken op 4-5 uur voor deze route. Let op: je hebt wel een permit nodig om in het reservaat te hiken, dit haal je bij de ingang.

Onderweg kun je dieren spotten zoals klipspringers (kleine antilopen), dassies en verschillende vogels. Voor vogelspotters zijn er honderden soorten, waaronder de Cape Sugarbird die alleen in fynbos leeft.

Wijnhuis Tokara valt op door zijn moderne architectuur. Het is ontworpen door architect Werner Jooste en heeft strakke lijnen die het uitzicht van de bergen benadrukken. Het gebouw zelf is al de moeite waard om te zien.

Het uitzicht vanaf het terras is indrukwekkend. Je hebt uitzicht over de Simonsberg en de wijngaarden die zich uitstrekken tot de horizon, op heldere dagen kijk je tot aan Stellenbosch. De wijnen van Tokara zijn van hoog niveau. Hun Director’s Reserve White heeft veel smaaklagen en de rode wijnen zijn goed gebalanceerd. De wijnmaker werkt met verschillende technieken om de beste kwaliteit uit de druiven te halen.

Het Tokara Restaurant trekt veel bezoekers. Het menu wisselt per seizoen en werkt met lokale producten. De wijnpairings zijn goed doordacht en laten zien hoe veelzijdig de Tokara wijnen zijn.

Babylonstoren is een van de bekendste wijnhuizen in de regio. Het hart van Babylonstoren is de 3,5 hectare grote moestuin, een van de mooiste tuinen van Zuid-Afrika. Wat meteen opvalt zijn de witgekalkte gebouwen met hun typisch Nederlandse gevels. De architectuur heeft dikke muren, kleine raampjes en rieten daken, zoals je die op oude Nederlandse boerderijen ziet. De tuin zelf is ontworpen volgens historische Nederlandse principes, geïnspireerd op de Company’s Garden in Kaapstad. Verschillende paden leiden je door de tuin, zodat je alles kunt verkennen.

Alles wat je in het restaurant eet, komt uit deze tuin. De Greenhouse is hun fine dining restaurant met een menu dat verandert per seizoen. Het Babel restaurant is iets toegankelijker maar even lekker, met een menu dat draait om delen en proeven.

De wijnen zijn van hoog niveau. Hun Chenin Blanc is populair en de rode blends hebben diepte en karakter. Op het landgoed van Babylonstoren vind je een combinatie van wijn, tuinen én goede restaurants. Ook is er een farm shop waar je producten kan kopen die hier worden gemaakt.

Deze acht bezienswaardigheden laten zien waarom Franschhoek een van de hoogtepunten van Zuid-Afrika is. De bergpas, historische wijnhuizen en culturele musea zorgen voor genoeg afwisseling.

Franschhoek is ook een stop op de South Africa Nomads roadtrip. Benieuwd naar de andere stops op de route?  Onze South Africa Nomads roadtrip brengt je langs de mooiste stops. Wie weet geniet jij binnenkort zelf van een heerlijk glas Zuid-Afrikaanse wijn in Franschhoek!